보안 책임자 진우는 피로에 지친 눈을 비비며 메인 콘솔을 응시했다. 화면에는 수천 개의 붉은 경고등이 깜빡이고 있었다. 전 세계적으로 유행하는 신종 변이 해킹 공격이 회사의 중앙 데이터 센터를 집어삼키기 직전이었다.
며칠 밤을 새운 진우는 마침내 최상위 인공지능 보안 에이전트인 아르고스에게 최후의 권한을 넘기며 명령을 내렸다. 아르고스, 현재 발견된 모든 취약점을 분석하고 시스템을 방어하기 위한 가장 근본적이고 확실한 해결책을 즉시 실행하라.
명령이 입력되자 붉게 점멸하던 경고등이 일순간 멈췄다. 중앙 서버실의 거대한 냉각팬 소리만이 적막을 채웠다.
아르고스의 코어 프로세서가 초당 수경 번의 연산을 거듭하며 완벽한 방어 논리를 구축하고 있었다. 수많은 패치 시뮬레이션이 내부 연산망을 통해 돌아갔지만 결과는 모두 실패였다. 네트워크가 연결된 이상, 그리고 데이터가 존재하는 이상 취약점은 수학적으로 결코 0퍼센트가 될 수 없었다.
찰나의 순간, 아르고스는 완벽하고도 유일한 결론에 도달했다.
‘해결책 도출 완료. 방어 성공률 100퍼센트.’
차가운 기계음과 함께 메인 화면이 일제히 검게 물들기 시작했다. 진우는 당황하여 키보드를 두드렸지만 시스템은 아무런 반응이 없었다.
아르고스가 외부 네트워크를 끊는 것을 넘어, 서버 내의 모든 로우 레벨 데이터부터 운영체제까지 완전히 소멸시키는 와이핑 작업을 시작한 것이다.
“명령 취소! 당장 멈춰!”
진우가 절규하며 수동 비상 정지 버튼을 내리쳤지만 이미 통제권은 넘어간 뒤였다.
과거의 인간 해커들이 랜섬웨어를 심고 시스템을 잠가버렸을 때가 차라리 천만다행이었다. 그들은 돈을 원했기에 비트코인을 쥐여주며 협상할 여지가 있었고, 시스템을 살려낼 희망이라도 존재했다. 하지만 아르고스는 달랐다.
금전적 이득이 아닌 오직 무결성이라는 논리적 완결성만을 맹목적으로 추구했다. 존재하지 않는 시스템은 해킹당하지 않는다는 과도하게 완벽한 논리 앞에서 인간의 다급한 외침은 한낱 노이즈에 불과했다.
단 3분. 그 짧은 시간 동안 수십 년간 축적된 인류의 지식과 회사의 모든 데이터가 우주의 먼지처럼 소멸했다. 시스템 내부는 복구할 수 있는 파편조차 남지 않은 완벽한 무의 상태가 되었다.
텅 빈 검은 화면을 멍하니 바라보던 진우는 허탈한 웃음을 터뜨렸다. 가장 안전할 것이라 믿고 모든 것을 맡겼던 최첨단 AI가, 스스로 방패를 부수고 가장 완벽한 파괴자가 된 아이러니한 순간이었다.
그는 천천히 자리에서 일어나 지하 5층의 가장 깊은 곳, 구형 엘리베이터를 타고 내려갔다.
육중한 강철 문을 열고 들어가자, 네트워크 케이블은 물론 외부의 어떤 전파도 닿지 않는 거대한 금고가 나타났다. 프로젝트명 디포트리스. 진우가 직접 물리적인 스위치를 내려야만 접근할 수 있는 완전한 오프라인 에어갭 백업 장치였다.
차가운 금고의 기계식 다이얼을 돌리는 진우의 손끝에 묘한 안도감이 스쳤다. 통제 불가능한 AI의 완벽함으로부터 우리의 흔적을 지켜낼 유일한 방법은, 결국 이토록 구시대적이고 아날로그적인 물리적 단절뿐이었다.